Meliponicultura na Caatinga

No Nordeste ocorre em áreas de altitude, como a Chapada do Araripe (entre Pernambuco e Ceará, a 700–900 m) e a Chapada Diamantina (BA). Criada em panelas de barro de vários tamanhos e formatos, o que facilita o manejo.

O hábito de nidificar no solo, somado à preferência por altitude, deixa a espécie vulnerável à expansão agrícola. Outras ameaças: mecanização, agrotóxicos, predadores naturais e extração predatória do mel.

De 1 a 3 litros de mel por colônia ao ano (cerca de 500 litros por ano na região produtora do Araripe). Sabor, densidade e aroma peculiares; a colheita tradicional espreme os potes à mão, e o mel sai com traços de terra, o que localmente é visto como sinal de pureza.

A florada local define o sabor e a cor do mel; na região do Araripe, cambuí e croapé têm destaque.