Plantas da Caatinga

Babaçu; frutos e sementes de grande importância socioeconômica

Sementes cruas ou cozidas como petisco, ou processadas em leite vegetal; óleo de boa qualidade extraído das sementes vira manteiga; líquido do endosperma imaturo é bebida muito nutritiva; palmito comestível cru ou cozido, mas colhê-lo mata a palmeira; vinho de palma feito da seiva fermentada; farinha de babaçu misturada com leite e açúcar cria bebida parecida com chocolate; cinza do caule queimado serve de substituto de sal. Medicina popular: folhas e líquido do endosperma em uso tradicional; farinha do miolo com açúcar e água vira emulsão febrífuga; linimento do miolo para reumatismo. Começa a produzir frutos aos 8-12 anos (cultivada) ou até 42 anos (silvestre); bacias de frutos pesam 14-90kg, com 100-600 frutos cada. Sementes mantêm viabilidade por vários anos dentro da casca; calor ou fogo pode quebrar a dormência. Óleo tem 45% de ácido láurico - usado em sabão, velas e cosméticos; folhas para cobertura de telhado e cestaria; pecíolos das folhas para ripas de janela e paredes de taipa; casca do fruto vira carvão de alta qualidade; madeira para construção rústica. ATENÇÃO: cristais de sílica que caem do fruto podem causar sérios danos aos olhos de quem colhe. Espécie pioneira, se regenera vigorosamente em pastagens abertas (pode ser considerada invasora nesse contexto).